ハロウィン

職員会議

議題：ハロウィンについて

教師全員が集まる定例の職員会議は、大きな波乱もなく進行していた。

（よよよかった～。今日はロシュフォール先生に叱られずにすみそうです。）
ロシナンテはこっそりと安堵のため息をもらす。

が、安心するのは早すぎたようだ。議事終了の直前、理事長があることを切り出したのだ。

「最後にもう一つ、今年度のハロウィンについて話し合いをしたいと思う。元より、これは学校行事ではないので、教師は関わらないことが前提である。だが銃士隊を通じて、教師に参加してほしいとの要望が来ておるのだ。生徒の自主的な活動は望ましい。また、節度ある内容であれば、教師がそれに協力することには、何の問題もないと考える。これについて、異議のある者はおるか」

しーーーーーーん
どこか不穏な気配を感じながら、誰も反対意見は唱えられない。

「異議無しと認める。では話を進めよう。ロシュフォール、銃士隊から提出された要望書の内容について説明せよ」
「畏まりました、リシュリュー様」
理事長に向かって一礼し、ロシュフォールは話し始める。

「今年度のハロウィンでは、生徒達の話し合いにより、行事の一環として仮装コンテストが開かれることになった。コンテストなるものの詳細は省くが、最後に優勝者を決めるステージで、ゲスト審査員として教師を数名招待したい、とのことだ。そして要望には、付帯事項がある。それによれば、審査する教師も仮装してほしい、ということだ。私からの説明は以上だ」

（たたた大変です～～。仮装なんて、私にはできそうもありません。どうか、出ろなんて言われませんように～～～。）
ロシナンテは心の中で震えながら祈る。

理事長はロシュフォールに向かって鷹揚に頷くと、教師達を見渡した。
「なかなかに面白い提案であろう？　早速扮装のプランを二、三考えてみたのだが、まずは皆の忌憚のない意見を聞きたい。遠慮無く申し述べよ」

しーーーーーーーん
この場で遠慮無く申し述べられる教師は誰一人としていない。そこで、リシュリューのやる気満々な様子を察したミレディが、さりげない様子で水を向けた。
「理事長、焦らさないで教えていただけません？　お考えになったプランは、きっと素晴らしいものだと思いますわ」

賛同のざわめきに紛れて、トレヴィルがため息をついた。それを見咎めたロシュフォールの鋭い視線には、気づかない振りをする。

理事長はおもむろに口を開いた。
「ふむ。皆は私の考えが聞きたいのだな。よろしい。説明しよう。まずは仮装のコンセプトだが、これは迷う必要などないであろう。ハロウィンにちなんだ一般的なものにしてよいと思う。主役はあくまでも生徒であり、我々が注目を浴びすぎてはならぬからな。とはいえ我々は教師である。手抜きと見られるような格好で臨むことは断じて出来まい。そこで、まずはロシュフォール…」

「はい、リシュリュー様」
「お前は銃士隊の顧問である。そのお前が参加せぬでは立場上まずかろう。仮装した教師の先頭に立ち、会場に入るのだ」
「畏まりました、リシュリュー様。栄えある先陣を賜り、光栄に存じます」
「うむ。頼もしいぞ、ロシュフォール。では、お前の衣装を決めよう。何か希望はあるか」
「リシュリュー様のお考えに従います」
「そうか。しかし扮装するのはお前だ。自分の考えも入れたいであろう。これを見よ」
そう言ってリシュリューはロシュフォールに冊子のようなものを手渡した。

目を通したロシュフォールが、一瞬で固まる。
「リシュリュー様……これは…」
「見ての通り、ジャポンから取り寄せた仮装の写真である。花嫁、魔女っ娘、ナース、巫女、この中から好きなものを選んでよい」
「は…？」

くすっとトレヴィルが笑うが、今のロシュフォールには、彼を睨み付ける余裕すらない。

「どれがよいか答えよ」
「今…お返事しなければなりませんか…」
「当然だ。何を迷っておる」

ロシュフォールの背中に、冷たい汗が流れる。
（リシュリュー様のため、私も心して答えなければ。しかし、なぜよりによってこんな選択肢ばかりなのだ……。）

「どれを選んでも、きっとお似合いですよ」
トレヴィルが言う。
「そそそ…そうですよ。ロシュフォール先生なら何を着ても似合います」
（くっ…ロシナンテ…貴様……。会議が終わったら体育館の裏に呼び出してやる。）

「早く答えよ、ロシュフォール」

ロシュフォールは腹にぐっと力を入れた。
（私は何を迷っている。全てはリシュリュー様のためなのだ。）
「では、私は全力で、魔女っ娘に扮します」

理事長は大きく頷いた。
「うむ。ハロウィンにふさわしいよい選択である。招待された側としては、空気を読むことも大事であるからな。期待しておるぞ、ロシュフォール」

「私も期待していますよ、ロシュフォール先生。きっと生徒も大騒ぎでしょう」
（トレヴィル、そのにやにや笑い…許せん。）
「わわわわ私も楽しみです」
（ロシナンテめ…後でみっちり…以下略。）

「ロシュフォール、もう座ってよいぞ。では次に私の扮装だが…」

えええええええええーーーーーっ！！
声を出さずに一同は驚いた。トレヴィルだけが、「やっぱりね…」と肩をすくめる。

「リシュリュー様、まさか御自らハロウィンの仮装をなさるというのですか」
「当然だ、ロシュフォール。理事長が不在では、招待した方も残念がるであろう。そうは思わぬか、ロシナンテ」
「は、ははははい」

「では、私の馬となることを許す」
「馬？　なななんのことでしょう」
「英雄は馬に乗って登場するものと決まっておる。くれぐれもロバのような歩き方にならぬよう、よく練習をしておくことだ」

（ハロウィンで英雄って…。この人が一番空気読んでないよ。ん？　ロシナンテ先生、涙目でこっちを見て、何か言いたいのかな。）

「ああああの…馬の足は4本ですから、もう一人…」
（え？　冗談は止めてよ、ロシナンテ先生。ひ弱な芸術科の教師に、そんなことできるわけが…。）

「ふむ、そういえばそうであったな。では誰か、名誉ある役目に名乗りを上げよ」
（あ…みんな一斉に下を向いちゃったよ。そうだよね、誰もやりたくないんだ。だからロシナンテ先生、私をそんな目で見ないでよ…。）

「ふふっ、なぜみんな困っているのかしら。ふさわしい人ならいるじゃない」
「ミレディ、誰か心当たりがあるというのか」
「私、パトリックがいいと思いますの。彼なら力も強いから、間違って理事長を落としたりする心配もありませんわ。どうかしら」
「ほう、パトリックか。よき人選であるぞ、ミレディ。ロシナンテ、彼にはその旨伝えておけ」
「はははははい…」

（ああ…よかった～～。でもパトリックさんは呑み友達なんだよね……。今年は寂しいハロウィンになりそうだな。）

しかしトレヴィルには、しみじみ寂しがることなど許されていなかったのだ。

理事長の視線が、トレヴィルに向けられた。
（ま…ま、まさか……。）
それに気づいたロシュフォールの口元が、少しだけ持ち上がる。

「最後に、トレヴィルの扮装だが……」

「え…え…えええ？」

「芸術科の教師の実力、存分に見せてみよ」

「フッ、トレヴィル、貴様の扮装が楽しみだ」
「期待しておるぞ。ジャポンの写真も参考にするといい。英雄の後では、少々目立たぬかもしれぬが、がんばるのだぞ」

――だから…あなたが一番空気読んでないんだよ…理事長～～～

―　Ｆｉｎ　―
　

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