「神子、これは何かの間違いか？」
「ぎくっ！……な、何のことですか？」
「眼をそらすな」
「はい」

やっぱり、すぐバレちゃったか…。
あかねは思い切りよく泰明に向き直った。

いつもとは、少し違う泰明がそこにいる。

「神子…うれしそうだな」
「ええ」
「神子の喜ぶ顔を見ると、私もうれしい」
「泰明さんにそう言ってもらえると、私もうれしいです」
「そうか、神子がうれしいなら……」
「問題ない…ですね」
「…………いや、問題ある」

「でも、その髪型、似合ってますよ」
「やはり……これはわざとか」

泰明は、自分の髪を指に挟み、あかねに示した。
先ほど、あかねが結ってくれたのだが…。

「こういうのも、たまにはいいかなあって、思ったんですけど」
「私の髪は縄ではない」
「それは三つ編みって言います。
私の世界では、よくある結い方なんですよ」
「神子は、元の世界の髪型が恋しいのか…」

ぶんぶんぶんっ！！
「違いますっ！
泰明さんの髪って、つやつやさらさらストレートで、
キューティクルも痛んでなくて、こんなに長いのに枝毛なんかもなくて、
つまり、とってもステキな髪だから、
ちょっとアレンジしてみたくなって……」

「よく、分からない…。
すとれえとときゅうてぃくるとあれんじについて説明してほしい」
「う…うううう……
つまり、まとめて言うと、泰明さんの髪は、とてもきれいだっていうことです」
「まとめ過ぎだ、神子」
「ごめんなさい…」
「だが……」
「え？何？泰明さん……あ…」

泰明は、自分の膝の上にあかねを後ろ向きに座らせた。
つ、と腕を伸ばすと、櫛がふわふわと宙を飛んできて手の中に納まる。
泰明はその櫛であかねの髪を丁寧に梳き、
迷いのない手つきで髪を結い上げていく。

「神子、見てみるといい」
泰明はあかねの手を取って庭に下りた。

小さな池の水鏡に、二人並んで映る。
三つ編みのあかねと、いつの間にか髪を解いていた泰明。

「みつあみの神子は、とても愛らしい」
「三つ編みの泰明さんも、可愛かったすてきでしたよ…」
「……………」

あかねは顔を上げて、流れ落ちる泰明の髪に手を滑らせてみた。
解いたばかりというのに、結った痕はもうどこにもない。

「きれいな髪……」
「……………」
「泰明さん……」
「……………」
にこっ
ぽっ
「もう一度だけ…いいですか？」
「……………」
「……ごめんんさい…私…」
「いや、そこまで神子が言うなら……」
「！　♪♪♪〜〜！！」
「私の形の式神を貸す」
「●×▼◇★×◎■………」
「…………分かった。私の髪は、神子に任せよう」
「泰明さんっ！ありがとう！」

あかねにむぎゅっと抱きつかれ、泰明の頬が桜色に染まった。

その後のことは……
知らぬふりをする方が親切…というものだろう。